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Provence

Après la destruction par les Romains de la puissance Celtique, ceux-ci utilisèrent dans l'ouest du bassin méditerranéen, la lavande pour conserver le linge et parfumer les bains. 
Le mot "LAVANDE" vient du latin "LAVARE" qui veut dire LAVER, PURIFIER.

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C'est avec l'arrivée des Romains que la lavande fait son apparition en Provence il y a 2000 ans. Elle ne devait plus quitter cette région où elle allait pousser dans les collines et sur les plateaux. 
C'est à partir de la fin du 19ème siècle que les paysans provençaux se mirent à entretenir et à soigner les lavanderaies sauvages. 


On peut dire que l'essence de lavande est une essence bien française. 
Sa culture intéresse toute une région pauvre et montagneuse dont elle est une ressource nécessaire.

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En 1960, plus de 150 tonnes d'huiles essentielles étaient produites, un record. 
Par la suite, avec la concurrence des importations et des produits de synthèse, la production atteint le creux de la vague en 1992. 
Grâce à la mise en œuvre de deux plans successifs de relance (1994 / 1998 et 2000 / 2005) de la production de lavande, cette culture est aujourd'hui dans une nouvelle dynamique de croissance.

La lavande, parmi les plantes odoriférantes, est noble parce qu'elle est native de hauts lieux. Un peuple qui est conscient de ses montagnes fait toujours preuve, au cours de l'histoire, des impulsions et indépendances les plus fortes."

Propos d'un cultivateur de lavande recueillis par Raoul Arnaud, Ingénieur horticole de l'école de Versailles.

La production des lavandes de Provence c'est :


• 4 départements : Drôme, Alpes de Haute Provence, Hautes-Alpes, Vaucluse ;
• 20 000 ha de culture ; 
• 2 000 producteurs et environ 25 000 emplois induits ; 
• 120 distilleries dont 30 sont ouvertes aux visiteurs.

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La lavande est une plante pérenne implantée pour être cultivée une dizaine d'années. 
Sa floraison a lieu en juillet, et sa récolte s'effectue autour du 14 juillet (variable selon l'altitude et l'année). 

La principale zone de production de lavande pour l'huile essentielle se localise surtout sur le plateau d'Albion et dans l'est du Vaucluse, le sud de la Drôme, le nord des Alpes-de-Haute-Provence et les Hautes-Alpes.

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